2008 年，在 iPhone 开始改变世界的第二年，在 iPad 开始改变世界的两年前，麻省理工在读博士生拉雅特·苏里（Rajat Suri）看到了餐馆未来的科技革命，辍学离开了这所常春藤名校。在 IT 行业日新月异变化的这二十年，餐馆仍然保持着它几千年不变的模样，苏里看到了改变这个古老行业的契机，在同学、父母不赞同的目光下放弃博士学位，放弃成为一名受尊重、收入稳定的医生的未来，创建了 E la Carte 公司，决心将名为科技的新鲜血液引入餐馆。苏里去餐馆做服务生体验生活，咨询餐馆行业资深人员，来到对科技最为热情的硅谷，在著名孵化器 Y Combinator 的帮助下真正开始了他用科技改变餐馆行业的事业。终于 2011 年，苏里推出餐馆智能服务平板 E la Carte ，将其免费安装于硅谷的几家餐馆。在硅谷创业企业刚刚萌芽、前途未卜的时刻，没有人比科技投资行业的人更清楚谁更有前途，谁更有潜力。投行用钱来为那些创业企业投票。E la Carte 设备投入使用不到半年，E la Carte公司便获得了SV 天使、Lightbank 等著名科技风投的 400 万美元融资。E la Carte 投入使用两年左右，公司便获得了英特尔领投的 1300 万美元投资。E la Carte 餐馆智能服务平板的创意比 iPad 发布要早两年，因此 E la Carte 平板并非我们现在已经习惯的开发 app 模式，它是一台为餐馆特别制作的平板电脑，特别制作的范围除了餐馆适用的 app 还有硬件。E la Carte 的餐馆智能服务平板看造型，像是一台比较厚的平板电脑被安装在平板支架上。E la Carte 平板的厚度超过 iPad 及其他常见平板，是因为这台为餐馆特别设计的平板设备的背面附加有刷卡槽，如图所示，顾客可以在使用 E la Carte 平板点餐之后直接刷卡结账。硬件层面，E la Carte 平板所做的个性优化，除了附带刷卡设备之后，还防水、防油、防喷溅。E la Carte 为每一家餐馆个性定制平板软件，根据每家餐馆所用的刷卡结账系统、菜单等定制不同的智能服务系统。但用户体验是统一的，所有的 E la Carte 餐馆系统中都包括：诱人的美食图片展示、订餐、刷卡或现金结账、处理 AA 制账单、顾客使用 Facebook 账户登录、顾客反馈等功能。当你走入一家部署了 E la Carte 的餐馆，你的餐桌上将会摆放着一台 E la Carte 平板，你滑动平板显示屏浏览餐馆菜品，看着那些诱人的美食图片，你不由得食指大动，点了数道菜品。不一会儿服务生将你所点的菜品端上了桌，你觉得其中一道菜异常美味，便用你 Facebook 账户登录了 E la Carte 平板，热情洋溢地评价了这道菜，给餐馆点了个赞。终于吃完，你滑动触摸屏，进入结账页面，点击结账，然后划卡。如果你是跟朋友一起吃的这餐饭，在结账时，还可以选择 AA 制结账，然后大家分别划卡或者支付现金。除去面对餐馆顾客、吃货们的功能界面，E la Carte 还有面对餐馆经营者的功能。E la Carte 可以为餐馆经营者自动做出数据统计和分析，告诉餐馆经营者不同时段什么菜品受欢迎等。E la Carte 从硅谷小餐馆开始拓展市场，目前在多家美国连锁餐馆中都部署了 E la Carte 系统，包括在美国各大机场都有分店的连锁餐馆 HMSHost。部署了 E la Carte 系统的餐馆平均营业额有 10% 的增长，减少了七分钟的平均点餐耗费时间。E la Carte 还会为餐馆节省大部服务生人力费用。E la Carte 的市场拓展脚步如此之快，与其精明且自信的商业模式有关。与其他电子产品的销售策略不同，E la Carte 在部署之时，不收取任何费用，即，E la Carte 为接受其服务协议的餐馆免费安装 E la Carte 智能服务系统。之后，餐馆将根据 E la Carte 系统的营业收入支付 E la Carte 公司月租费。目前看来，E la Carte 的发展势头良好，但它正面临着越发激烈的竞争，由于小平板的飞速发展，iOS 和安卓生态系统的日渐完善，E la Carte 在餐馆行业的先发优势面临挑战。无需刷卡的移动支付越来越成熟，平板电脑越来越平价，越来越多的餐馆通过平板电脑或 iPad 为顾客提供菜单，比如我们熟悉的海底捞。对比之下，E la Carte 为餐馆提供的个性化全面服务的价值似乎有所降低，它的未来如何还需时间来给出答案。不过至少昨日宣布的这笔 1300 万美元融资会让它有个好的开始。E la Carte主打的平板电脑Presto通常就安装在餐桌上，Presto里安装了菜单和刷卡系统，让顾客直接在座位上点菜、结账，这样服务员就能腾出更多时间专注于改善客户体验。而且如果顾客等待上菜时，可以玩上面的游戏打发时间。最新统计显示，安装了Presto的餐厅大约增加了5%的营收，而且每一桌顾客整个就餐时间减少了7-10分钟，这样就为新来的顾客节省了时间。而且餐馆可以通过Presto收集的数据来直观分析餐馆的营业情况。创始人Rajat Suri表示，未来的餐馆应该知道顾客什么时候需要什么。数字化生存的时代，知道顾客“需要什么”和“什么时候需要”似乎已经成为所有商家利用数字设备的根本目的。并且Suri相信，在餐饮业一定会有更多的技术元素注入。我们可以想象一下，或许在未来，我们不必去询问服务员我们点的鱼香肉丝还要多久出炉，有某种设备把我们连接到厨房里，我们直接就能知道进度。E la Carte今年年底的营收有望达到数千万美元，并且经由Presto的支付金额将近10亿美元。而E la Carte主要有两种创收方式，要么是直接把平板电脑和软件卖给餐馆，并且每月要收取这套技术的会员费，要么免费发放平板电脑，通过平板电脑里的游戏和音乐服务来收费。今年，E la Carte已经向外面的开发人员开放了自己的编程接口，现在已经有数十家公司专门开发适合Presto平板电脑的app。E la Carte公司的“Presto”平板电脑帮助用餐者点单及付账。苏立表示，这将解放餐厅服务生，使他们可以更多地专注于消费者体验。安装该公司平板电脑的餐厅销售额平均增长了约 5%，而翻台时间则减少了 7 到 10 分钟。换句话说，用餐者会花更多的钱，同时用餐速度更快。这对于覆盖美国全国的连锁快餐品牌，以及本地的夫妻店来说都非常重要。“餐饮是一项非常困难的生意。”苏立表示，“对他们来说，增加销售额是关键。”目前，E la Carte 的设备已经部署在 Applebee’s 美国全国的 10 万家餐厅中，该公司还与 Genhis Grill 等其他餐饮连锁品牌签订了合作协议。E la Carte 并不是餐厅平板电脑市场的唯一一家公司。Brinker International 旗下的连锁汉堡餐厅 Chili’s 已经与平板电脑厂商 Ziosk 签订协议，将美国全国范围内餐厅中的菜单替换为平板电脑。在 E la Carte 与 Applebee’s 全面合作之前，后者曾在美国的约 30 家餐厅进行了为期两年的试点。在这些试点的过程中，E la Carte 发现，在餐桌上配备平板电脑将有助于减少翻台时间和顾客交易时间。在使用过这样的平板电脑之后，顾客普遍报告了更好的总体体验。这样的平板电脑也获得了餐厅服务生的欢迎。由于平板电脑在买单过程中提供的酬金功能，因此服务生获得的小费出现增长。纽约市出租车要求使用信用卡支付的乘客支付最少 20%的“报酬”，与此类似，E la Carte 平板电脑能确保服务生获得小费。E la Carte 目前预计，到今年年底，销售额将达到数千万美元，并将处理总额近 10 亿美元的餐厅交易。该公司的收入来源包括向餐厅销售平板电脑和软件，向餐厅按月收取技术服务费，以及向餐厅免费提供平板电脑，随后通过对集成至平板电脑的游戏和音乐服务来收费。今年早些时候，E la Carte 已经向开发者提供了应用程序接口（API）。目前，数十家公司为 E la Carte 的平板电脑开发应用，从而构成了一个生态系统。“在所有科技尚未涉足的关键领域中，餐厅有潜力实现最快的改变。”苏立表示，“你可能会看到，餐厅的变化比家居环境更明显，因为这里存在着真正的商机。”移动互联网时代，企业对信息化的迫切需求直接加速了数字化时代的到来，尤其是餐饮行业，已悄然衍生出一个新的餐饮生态，如团购、外卖、个性化定制、半成品预订等多种较成熟的餐饮模式。如今，业界多谈论新兴餐饮O2O公司，笔者认为传统餐厅的堂食消费不容忽视。传统餐饮老板已在积极拥抱互联网，不断试水；第三方平台也在为餐厅提供功能迥异的预订、点菜和支付等系统服务。目前，餐厅点餐册还大量存在于餐饮市场，但纸质点菜单已被平板电脑代替。而E la Carte就是特别为餐厅制作的智能平板电脑，因为其创意比iPad发布早两年，所以不同于我们已经习惯的苹果和常见平板电脑的开发APP模式，E la Carte的衍生品有餐饮APP软件和智能硬件。E la Carte是为餐饮业和酒店行业提供并开发平板电脑的公司，有一款主打平板电脑Presto，是为餐厅专门定制的智能硬件设备。Presto大小7寸，厚度超过iPad，内部装有苹果系统和刷卡系统，外部背面安装有用于支付的刷卡槽，设备一般需要安装在餐桌的平板支架上；用户打开可以看到电子菜单，并根据Presto上所能浏览到的图片和文字介绍进行点菜，选择所需食品及饮品等；等菜过程中，用户可以玩平板电脑上准备的游戏，让等待时间在潜意识里缩短；用餐过程中，服务员不需要等待用户点餐，可以腾出更多的时间服务于用户其他方面的需求，增强用户体验，减少人工成本；用餐结束后，用户现金结账或登陆系统（Facebook 账户也可登录），直接在平板电脑上进行结账支付或者刷卡支付，并对其餐品等进行评价、给予反馈。E la Carte于去年对其硬件和软件进行了升级改造，其翻新设计的信用卡读卡器上的LED灯可以随着业务的不同进度发生不同颜色的改变。值得注意的细节是：1）Presto背部的刷卡槽有防水、防油、防喷溅的功能，电池续航能力达20小时；2）Presto的支付系统可处理AA制付款，分别刷卡，一般可在55秒内完成；3）E la Carte称，Presto的安装可以为餐厅增加10%的销售增长，桌流转率（用户就餐时间缩短）7-10分钟；4）E la Carte可为餐厅及酒店等提供个性化定制的平板电脑，差异化在于刷卡结账系统及菜单设定形式等，但用户的体验流程都会是一致的；5）E la Carte有自动生成数据的功能，如对菜品受欢迎程度、不同时段的经营状况等，都可以得出数据统计及分析。E la Carte成立于2008年1月，其创始人为Rajat Suri，其合作伙伴为Genghis Grill，全球连锁餐厅HMSHost，Outback Steakhouse特许经销商Evergreen Restaurant Group。Suri曾是麻省理工在读博士生，因看到餐饮未来科技革命而辍学，对于千年不变的传统餐饮行业，其老师、家人都对其辍学选择的行业倍加质疑。Suri准备为餐厅编写软件时，去餐厅做过服务生了解餐厅及用户需求，并在著名孵化器Y Combinator帮助下投身餐饮行业，于2011年推出E la Carte，为硅谷餐厅免费安装此智能服务平板电脑。Suri认为，数字化生存的时代，餐厅应该知道用户“需要什么”以及“什么时候需要”，这是所有商户利用数字设备的根本目的。Suri曾打赌，Presto会是餐厅的未来。餐饮行业一定会注入更多的技术元素，未来也许不需要在询问服务员一道菜品的出菜时间，就可以自行查询。E la Carte的设备在投入使用不足半年时间内，获得400万美元融资，由著名科技风投SV Angel、Lightbank等投资；E la Carte 投入使用两年时，获得1350 万美元B轮融资，由IntelCapital领投，Romulus Capital；今年9月份，E la Carte再获得3500万美元C轮融资，投资方除B轮投资方领投外，还有来自YC新掌门Sam Altman的个人投资。Suri曾表示，B轮资金用于人力扩张，增加产品研发和销售人员，为面向消费者的点菜系统增加个性化技术。E la Carte的C轮融资并没有说明具体用处，E la Carte现阶段已向外界开发人员开放自己的编程接口，现已有数十家公司专门开发适用于Presto的APP。E la Carte的产品与其他电子产品的销售策略不同之处在于免费，其盈利模式有二：1）直接把平板电脑和软件卖给商家，按月收取技术服务费；2）免费发放平板电脑，通过其内部游戏和音乐等服务收取费用。目前，E la Carte的市场扩展迅速，从硅谷小餐馆到多家美国连锁餐厅，其中包括美国各大机场都有分店的连锁餐馆HMSHost。E la Carte的发展势头良好，提前进入数字化时代，并占据市场，开放编程端口吸引其他软件商合作。但随着科技技术的迅速发展、迭代更新率加快、iOS和安卓等系统的日渐完善、智能设备的不断涌现、个性化服务的相对贬值，E la Carte如何立于不败之地。恐怕除了资本的投入，更加需要技术的不断投入和创新。未来，餐厅使用平板电脑点餐的现象只会越来越普遍。平板电脑的未来不是其本身，而是平板电脑与餐饮行业的痛点如何结合。目前，餐饮业除无法替代的人力成本（服务员接菜、撤桌和递点菜单为一体，只有传送带式的自助化服务可以替代服务员）外，最大的痛点是餐厅前台数据与后台数据无法打通，控制成本也就相对困难。市场是一般平板电脑与现有的点菜宝相比，其优势在于形象的图片展示及较菜单相比较低的替换率；劣势在于其无支付功能及与后厨连接功能。E la Carte解决了支付功能，目前正在连接多款APP，试图在实现技术的基础上与更多系统连接，但还做不到与餐厅后台的打通。国内餐饮行业仅存在于将努力实现信息化阶段，还远未达到优化信息的阶段。更多背景介绍E la Carte是一款7英寸的平板电脑，被用户称作“Presto”，基于Linux平台开发，配置数字触摸屏菜单，其中包括照片和详细的餐厅说明，附送消磨时间的餐桌小游戏和内置的信用卡读卡器。E la Carte平板坚固耐用，电池续航能力长达20小时，并使用订阅服务。据E la Carte创始人Rajat Suri介绍，E la Carte年平均使用次数在15万次以上，并以每月50%的速度不断增加。E la Carte的点菜队伍也在不断增加，从去年的的5人团队增长到了如今的35人。“有些人认为这种订餐小秘书的模式很难见成效，但实际上，一旦这个模式运作起来，从众心理就会导致更多的人使用这项服务，”E la Carte的创始人Suri说道，“如果你是餐馆业主，你如何与其他同行相区分呢？事实上，在竞争激烈的餐饮行业，业主们更加关注如何提高客户的体验度。”而订餐小秘书E la Carte不仅可以提高用户的体验度，还为餐厅带来了可观的收益。根据该公司的数据显示，E la Carte为其联盟餐厅提高了10%的买单率。这对于低利润的餐饮业来说，无疑具有巨大的推进作用。此外，E la Carte将结账的反应速度减少了7分钟。与传统结账时间需花费8分钟相比，E la Carte在55秒之内就可以完成账单的支付，大大节省了用户的时间。（来源/TECHCRUNCH TECH2IPO IYIOU 百度百科 作者/译者 维金 李小双等 编/西墙网）